Dag allen!

Alweer ruim een week geleden was onze laatste post, dat betekent....update time!

First of all; HAPPY NEW YEAR!! Hopelijk was het een geslaagde jaarwisseling in Nederland. Bedankt voor alle lieve berichten op de site, de mails en smsjes! Vanuit Nieuw Zeeland wensen we jullie alle goeds toe voor 2011. Als 2011 voor ons maar half zo geslaagd wordt als 2010, dan zijn we al zielsgelukkig. Want wat was 2010 een feestjaar......

De afgelopen week hebben we weer erg veel gezien en gedaan. Het blijft fantastisch en we blijven ons nog steeds verbazen over de schitterende en afwisselende natuur. En het weer is ook hetzelfde gebleven. De grote, wijze Sebas heeft gelijk gekregen. Een zeehondje maakt nog geen zomer. En na regen komt zonneschijn (helaas dat er daarna weer regen komt, dat wordt er even niet bij vermeld...)

De laatste post van ons was op eerste kerstdag (vorige week zaterdag), toen we in Fox Glacier verbleven. De dag begon met een kerstontbijt in onze B&B. Kleine tegenvaller was dat Daniel naast een Rotterdamse kakkerlak kwam te zitten. Maar aangezien het er in 010 nog veel slechter aan toe gaat dan in Amsterdam kon hij een kleine glimlach toch niet onderdrukken. Het regende niet, maar het was wel grotendeels zwaarbewolkt. We besloten om de Fox gletsjer te bezoeken (de dagen ervoor hadden we broer Franz Josef gletsjer al uitgebreid bezocht, zie vorige post). De toegangsweg was vanwege lawinegevaar als gevolg van de vele regenval de afgelopen dagen gesloten, maar scheen nu weer open te zijn. Helaas was de gletser alleen van een afstand te bekijken. Alle wandelpaden waren nog steeds gesloten vanwege lawine- en overstromingsgevaar. Toch hadden we een mooi uitzicht op de grote ijsmassa die zich door het bos een weg naar beneden baande.

Omdat alles in Fox Glacier met Kerst gesloten was, waren we gedwongen om in het enige hotel een Kerstbuffet te nuttigen. Er was al maanden geleden voor ons gereserveerd, dus we hadden een plekje. We hadden geen idee wat we moesten verwachten.....het werd een vreemde avond. Om 19.30 arriveerden we in het hotel-restaurant waar iedereen in een grote, ongezellig ingerichte zaal een papieren kroontje op zijn hoofd had! Het zag er niet uit, dus dat sloegen we maar af. Het buffet was best te doen, maar toen we na 45 minuten om ons heen keken, bleek de hel zaal al half leeg te zijn en na een uur zat er niemand meer! Allemaal foetsie. Alleen naast ons zat een Australisch stel dat net als ons niet in het hotel verbleef. Ook zij keken met verbazing om zich heen. We raakten aan de praat en uiteindelijk werd het toch nog erg gezellig.....

De volgende dag was het tijd om Fox Glacier te verlaten. Volgende bestemming was Kinloch. Kinloch is gelegen aan het einde van Lake Wakapitu, het op twee na grootste meer van NZ (wel met het meeste volume en het langste). Ook Queenstown, de populairste toeristenbestemming in NZ is eraan gelegen. Kinloch is eigenlijk geel plaatsje; er staat 1 huis en 1 lodge (de Kinloch Lodge). En in die lodge slapen wij. Vanuit Kinloch starten veel populaire en schitterende wandelingen in de achterliggende bergen. Tijdens de rit naar Kinloch hebben we niet veel meer gezien dan regen, regen en regen....Bij onze lodge aangekomen werd het droog, en bleken we op opnieuw op een schitterende locatie aangekomen te zijn.

De dag erop (vorige week maandag) was het bewolkt, maar droog. We besloten een stukje van de Caples Track te doen. Na 30 minuten lopen, kwamen we in een prachtige vallei terecht, maar lang konden er niet van genieten; het begon voor de verandering maar weer eens te regenen, en te regenen en te regenen......36 lang, onafgebroken!! De dag erop zouden we de Dart River Safari doen, maar die werd vanwege het hoge water dus afgelast. Gelukkig konden we die omboeken naar 1 januari aangezien we dan in Queenstown zouden zijn en dat ligt op slechts een uur rijden. Omdat we niet nog een dag in Kinloch opgesloten wilden zijn, zijn we naar Queenstown gereden om de stad te verkennen. Die bleek vol met chagrijnige toeristen te zitten omdat alle activiteiten in de omgeving waren afgelast.

Dinsdag werden we vrolijk wakker, want....de zon scheen! En hoe, geen wolkje aan de lucht, wat een fantastisch uitzicht op het meer en de bergen om ons heen, alsof we in een andere wereld terecht waren gekomen. We besloten om een klein ommetje (slechts 25 km dit keer) te gaan lopen, namelijk een deel van de Routeburn track . Nieuw Zeeland heeft 9 Great Walks (de 9 mooiste wandelingen) en de Routeburn is daar 1 van. Een toonaangevende wandelorganisatie heeft deze wandeling zelfs in de top 10 mooiste tochten ter wereld opgenomen. Een aantal van de 9 Great Walks hebben we al (deels) gedaan. Namelijk de Tongariro Crossing, de Whanganui River (eigenlijk geen lopen maar kanoën) en de Abel Tasman Coastal Walk. De Routeburn is 32 km lang en men doet er normaal 3 dagen over. Je loopt eerst een pas op, om vervolgens weer aan de andere kant naar beneden te lopen. Om van het eindpunt (vlakbij de Milford Sound waar we nog heen gaan) naar het beginpunt te rijden, gaat je 350 km kosten! Ons doel van vandaag was om de pas te halen. Het werd een prachtige dag! Geen wolken, alleen maar zon. We vonden dat we dat na al die regen van de afgelopen week wel verdiend hadden. De wandeling was ook schitterend. Eerst door bos en vervolgens door een alpinelandschap met fantastische uitzichten op valleien, watervallen, wildstromende rivieren en besneeuwde bergtoppen. Onze wandelskills waren we nog niet verloren, want we schoten omhoog en binnen no-time hadden we de pas bereikt en kwamen we tot de conclusie dat we de hele track wel in een dag hadden kunnen lopen (alleen terug naar Kinloch zou een probleem worden dan).

De dag erop hebben we Kinloch verlaten en zijn we opnieuw naar Queenstown gereden. Nu om daar 5 nachten te verblijven. Queenstown is de outdoor-hoofdstad van NZ. Vanuit hier zijn allerlei trips te maken. Denk aan jetboaten, raften, mountainbiken, paragliding, skydiven, paardrijden, bungyjumpen, jeepsafaris, noem maar op. Alles is hier mogelijk. Vandaar dat het hier in de zomer volgepakt is met jongeren. Voornamelijk uit Australië. Daar zijn ze in NZ niet zo blij mee omdat ze voor veel overlast zorgen (dronken!!). In NZ hebben ze het niet zo op Aussies. 30 jaar geleden hebben ze een belangrijke cricketwedstrijd verloren door een gemene actie van de Australiërs en sindsdien is het oorlog! Ze worden dan ook steevast in elke tour die we doen door de gidsen in de maling genomen, wat altijd een komisch tafereel is.

Voordat we naar Queenstown reden zijn we eerst naar Arrowtown gereden. Vroeger is dit stadje gesticht door de goudzoekers. Nu er geen goud meer is, is het een toeristenplaatsje geworden. Het was opnieuw heerlijk zonnig dus we hebben daar lekker rondgewandeld, terrasje gescoord en een groot ijsje gegeten om vervolgens naar Queenstown te rijden.

Afgelopen donderdag was het oudejaarsdag, een rustdag voor ons. Doel was om een restaurant te zoeken om daar 's avonds te dineren. Dat bleek nog niet zo gemakkelijk omdat alles al gereserveerd was. Uiteindelijk vonden we een gezellige pub waar het niet mogelijk was om te reserveren, zij deden het volgens het gewoon- komen-neem-een-biertje--en-wachten -op-een-tafel-principe. Na een heerlijk maaltijd zijn we naar de kade gelopen. De place to be tijdens oudejaarsavond. Er was van alles georganiseerd. Eettentjes, Dj's en bands. Erg gezellig allemaal. Wat opviel waren de vele jongeren (vooral meiden) uit Australië en NZ, teenies genoemd hier. Een prototype teenie; veel en veel te dik, veel en veel te kort jurkje, verschrikkelijk dronken en extreem lelijk! De ultieme prooi voor Pieter V. dus (geintje Piet, hehe). We verdenken Engeland er dan ook van dat ze hier deze eilanden gekoloniseerd hebben met als doel hun allerlelijkste mensen naar toe te verbannen. ....of gaan we nu iets te ver...?

Maar goed, het werd een geslaagd Oud&Nieuw. De band die optrad was geweldig. Oude meuk als Bryan Adams, U2, The Police en the Stones werd perfect gespeeld. Het laatste nummer vlak voor 12 uur was Time Of Your Life van Greenday . Voor de droeftoeters uit Spanje; het laatste nummer op de DVD. In Nederland een onbekend nummer, maar hier werd het tot onze grote verbazing uit volle borst meegezongen, wat bij ons toch wel een kippe(n?)velmomentje bezorgde. Na het prachtige vuurwerk op het meer zijn we op tijd weer naar huis gegaan (dwars door de kotsende tieners) want om 6.30 uur zou de wekker weer gaan. Op het programma stond de eerder afgelaste Dart River Funyak Safari. Van veel slapen kwam het niet omdat we de hele tijd wakker gesmst werden door onze vrienden in Nederland (nog bedankt!).....En nee, de telefoon kon niet uit, want die dient als wekker.

Paar uur later stonden we dus al klaar voor de Dart River. Dit is een brede rivier die stroomt in een werkelijk schitterende vallei omgeven door hoge witte toppen en staat dan ook terecht op de Werelderfgoedlijst. Dat vinden niet alleen wij, maar ook veel filmmakers. Niet alleen veel scènes uit Lord of the Rings zijn hier opgenomen maar ook films als Narnia, King Kong en X-Men. Voor de LOTR-freaks onder jullie: De Dartvallei is gebruikt als achtergronddecor van Isengard (waar Sauruman woont). Ook hebben we Lothlorien gezien (het grote bos waar Galadriel woont) en zijn we langs Amon Hen gereden (het bos waar Merijn en Pepijn worden ontvoerd door Orks en waar Boromir werd gedood).

En wat hadden we een mazzel. Het was weer prachtig weer, geen wolkje aan de lucht. De Dart ligt slechts 30 km van de kust en dus eigenlijk in Fjordland (waar 13 meter regen per jaar valt!). Volgens onze gids gebeurt het zelden dat het strakblauw is. Als kinderen zo blij waren we.....De trip bestond eerst uit 35km jetboaten de vallei in. Met grote snelheid zweefden we over de Dart, dwars door Isengard! En machtig gezicht. De rivier is laag, soms 10 centimeter diep, maar erg breed en heeft vele vertakkingen. Ideaal voor scherpe bochten en 360 graden spins. Na een uur genieten van de omgeving werden we aan de waterkant afgezet en stond deel 2 op het programma, funkayakken! Met een opblaasbare kano werden we geacht 15 km terug te kanoën. Niet moeilijk, wel prachtig! We konden ons rustig af laten zakken en genieten van de natuur. Halverwege was een kleine, smalle kloof waar een andere rivier zich voegde bij de Dart met prachtig groen water waar we in konden kanoën, een unieke ervaring. Na de lunch gingen we weer verder in onze kano om vervolgens met een jeepachtige bus teruggebracht te worden. Doodmoe arriveerden we in Queenstown. We ploften in bed en vielen als een blok in slaap.

Vandaag werden we pas om 10.00 uur wakker, heerlijk uitgeslapen. Het is een bijzondere dag voor ons. Precies een half jaar geleden (2 juli) vond er een unieke gebeurtenis plaats die we ons nog lang zullen herinneren....We versloegen Brazilië (lalalalalala) op het WK!!! Ook was het de heetste dag van deze eeuw, 35.5 graden! Daarnaast was er nog iets van een klein feestje...daar weten we nog vaag iets van....geen idee meer wat het was.

Op het middagprogramma stond raften op de Shotoverrivier. Een prachtige rivier dwars door een diepe kloof (Skippers Canyon). We werden dus omgeven door hoge rotsen. Zo zijn we langs de plek gevaren waar Arwen haar toverspreuk uitspraak om de Zwarte Ruiters van zich af te schudden door de rivier te laten kolken . ‘If you want him, come and claim him...'(voor de LOTR-freaks was dit). Het werd een vermakelijke middag. In Nepal (wat is dat lang geleden) hadden we ook al geraft. Vergeleken met de Seti in Pokhara was de Shotover een kalm stromend beekje. Toch waren er een paar goede grade 4 rapids die voor de nodige spanning zorgden. Marjolein vond het prachtig, ze kon nu eindelijk genieten van het raften zonder haar ogen dichtgeknepen te houden zoals in Nepal. Dat was een kolkende watermassa waar geen eind aan kwam. Hoogtepunt hier was een donkere tunnel van 100 meter die uitmondde in een wilde grade 5 rapid (waterval)! Na anderhalf uur was het gedaan met de pret en werden we terug naar Queenstown gebracht.

Morgen zijn we nog een dag naar Queenstown en dan vertrekken naar Fjordland. Het woord spreekt voor zich, we gaan naar de Fjorden voor nieuwe avonturen. In onze volgende post daarover meer.....

Groetjes,

Daniel en Marjolein

PS 1: Klik hier voor de foto's van Kinloch en omgeving

PS 2: Klik hier voor de foto's van de Dart River Safari

PS 3: Om te laten zien hoe snel het weer hier kan veranderen hebben we 2 foto's geplaatst van Lake Wakatipu genomen op dezelfde dag, op dezelfde plaats....we hangen er een prijsvraag aan: Zoek de verschillen. Degene met de meeste verschillen wint een prijs......Klik hier om op de fotopagina te komen, klik vervolgens op prijsvraag

PS 4: Tussenstand scrabble: 13-8 in het voordeel van Daniel

PS 5: Het kan zijn dat het uploaden van foto's niet goed werkt en dan niet alles geplaatst is zo...we proberen het anders morgen nog een keer...

PS 5: Nieuwe video's volgen zo snel mogelijk